广播

NBC 及它当时的24家附属电台在1926年的11月15日开始广播，当时受成立于1919年的美国广播组织（Radio Corporation of America,RCA）管理。RCA是由通用电气公司（General Electric Company，GE），西屋电子集团（the Westinghouse Electric Corporation），联合水果公司（the United Fruit Company）及美国电话电报公司（AT&T）四家公司控股。

早期电台：WEAF及WJZ

在早期广播事业的拓展中，RCA从AT&T手中得到了纽约广播电台WEAF，而RCA的股东之一西屋电子在纽瓦克市有一家定位类似的先锋电台WJZ，该家电台也在1923年从西屋转至RCA名下，并搬到了纽约。

WEAF 最初曾是AT&T旗下西部电力公司的一个实验机构，负责制造接受设备和天线；同时AT&T旗下的Bell公司当时正在研究可以实现较高质量的音频传输技术，所以AT&T在1922年开办了WEAF电台作为研究和发展中心。WEAF有固定的节目播出时间表，同时还应广告和赞助商的需要开办了一些新节目。WEAF很快取得了成功，并且与其他电台建立网络以播报体育和政治新闻。WEAF的一大创举是形成了被称做“广播链（chain broadcasting）”的模式（即今天的“广播协作网”，networking），将Outlet公司位于罗德岛州的WJAR电台和 AT&T位于华盛顿的WCAP电台紧密连接起来。

RCA也注意到这种模式（各电台分享节目）所带来的优势，于是1923年RCA在华盛顿开办了WRC电台，通过低质量的方式在各个城市间传送节目（AT&T当时垄断了高质量传输模式）。

1925年，AT&T的管理层认为WEAF电台（及其网络）与公司的宗旨——电话服务不符，于是同意出售WEAF电台给RCA。RCA在购得WEAF电台后租用AT&T电话网传输节目。

NBC红蓝网（Red & Blue Networks）诞生

RCA 以100万美圆的价格购得了WEAF电台和另一家华盛顿的姐妹电台WCAP，并随即关闭了WCAP电台。随后，在1926年的夏末，完全由RCA拥有的子公司——全国广播公司（The National Broadcasting Company）宣告成立。实际上这家公司是由RCA出资50%，通用电气出资30%和西屋电子的20%组成。该公司官方成立时间是1926年11月15 日。作为之前两家广播网络中的旗舰电台，WEAF和RCA的WJZ在新成立的NBC里并存了大约一年时间。1927年，NBC正式确定他们的市场策略：NBC红网（the NBC Red Network）播出娱乐和音乐节目，内容主要来自WEAF纽约电台（在1928年频率是660KHZ）；NBC蓝网（the NBC Blue Network）播出新闻和文化节目，内容主要来自WJZ纽约电台（1928年频率760hHZ，1941年770KHZ）。据说这种颜色的划分是来自早年工程师们用来区分WEAF和WJZ电台成员的方式，WEAF用红色图钉标识而WJZ使用蓝色。在唱片工业上也采用了类似的两色划分法，来区分古典和流行唱片。1930年NBC又发展了多种以颜色命名的网络，比如美国南部的NBC白网（the NBC White Network）、中西部的NBC金网（the NBC Gold Network）和西海岸的NBC橙网（the NBC Orange Network）。

NBC在1936年成为新建的洛克斐勒中心的主要租户。

NBC音阶

著名的 NBC三响音阶在多年的发展后终于诞生。这个三响音阶最早是亚特兰大的WSB电台为他们自己的节目创作的，NBC的一人某天在佐治亚工业大学足球赛的转播中听到了它，并随即请求允许在全国电台中使用。NBC从1931年开始使用这个三响音阶，而这也是有史以来第一个在美国专利商标局注册的“声音商标”。一个在三响之后重复第一个音阶的变化版本——也称为“NBC四响音阶”在战争时期常被使用（特别是在珍珠港事件之后），中盟军进攻西欧日（D-Day）及其他灾难发生之后。

NBC蓝网演变为美国广播公司（ABC）

1934年，美国联邦电信委员会（Federal Communications Commission，FCC）成立后认为NBC的两大网络及其所掌控的电台垄断了美国的广播市场。联邦电信委员会在1939年起诉RCA，认为它应当剥离旗下的一个网络。RCA在诉讼中获胜，但仍然在1940年将NBC分解成两个公司以免在联邦电信委员会的上诉中失利。NBC蓝网变成“NBC蓝网有限公司（NBC Blue Network, Inc.）”（也就是今天的美国广播公司，ABC），NBC红网变成“NBC红网有限公司（NBC Red Network, Inc.）”。

在美国联邦最高法院的判决中失利之后，RCA于1943年以8百万美圆的价格出售NBC蓝网给保险业巨头Edward J. Noble。Noble得到了两座半电台（纽瓦克/纽约市的WJZ电台，旧金山的KGO电台和与“牧场主”电台分享频率的芝加哥WENR电台）及60个成员电台。Noble将公司更名为“蓝网有限公司（The Blue Network, Inc.）”但同时也想能拥有一个更容易记忆的名字。1944年他从George Storer处获权使用“美国广播公司（American Broadcasting Company）”的名称，从此蓝网变成了ABC。官方宣布更名是在1945年6月15日。蓝网被出售之后，NBC红网即变成简单的“NBC”。

广播的黄金时代

在联网广播的黄金时代，也即1930年至1950年，NBC代表了美国广播的最高峰。NBC同时也是很多著名歌星（比如Al Jolson，Bob Hope，Jack Benny，Edgar Bergen，Fred Allen以及Arturo Toscanini的NBC交响乐团）和节目的成名地。在20世纪50年代电视普及之前，NBC一直是美国广播明星的重要阵地。NBC广播的最后一个主要节目热潮发生在1955年，是“监听（Monitor）”节目。这是一个在周末连续播出的节目，有诸多著名节目主持人（如Dave Garroway，Hugh Downs，Ed McMahon，Joe Garagiola和Gene Rayburn）主持，包括了音乐，新闻，访谈等多种节目内容。“监听”节目的成功持续了多年直到20世纪60年代中期，一些本地电台（特别是在一些重要地域的本地电台）趋于打破联网广播的束缚。1975年初，“监听”节目结束广播，而此时NBC的价值仅在于它的整点新闻及相关一些背景报道了。

1975 年末NBC推出“新闻信息服务”（the NBC News and Information Service），为一些想开播纯新闻频率的本地电台提供每小时长达55分钟的新闻。这项服务吸引了大约几十家本地电台的加入，但不足以让NBC盈利，于是这项服务在两年后终止。在20世纪70时代末，NBC又推出了“来源（The Source）”网，这是一个比较成功的给调频摇滚电台提供新闻和简短报道的广播网络。

通用电气1986年收购NBC后认为其广播事业与他们的长远发展不符，于是将其广播网络的运营出售给Westwood One公司（其现在是美国最大的广播网络，为哥伦比亚广播公司的广播子公司），而NBC旗下的一些广播电台也被分别出售。NBC广播网络（the NBC Radio Network）作为一个广播节目服务的名称在1989年不再存在，而只作为Westwood One的一个商标。

电视

很长一段时间，NBC只是David Sarnoff销售电器的一种手段。Sarnoff和RCA制定了在1938年被美国联邦电信委员会颁布的广播法规，也在1939年-1940年在纽约的世界博览会向公众介绍了电视。

NBC创立以来，一直以大胆革新而著名。他拥有多个美国传媒界的“第一”：20世纪初期，他率先组建了美国第一个全国性的广播网；1928年7月20日始建W2XBS实验电视台，1931年10月30日试播，1939年4月30日，以转播罗斯福总统在纽约世界博览会开幕式上的讲话开始正式播出。在美国电视史上第一次播出拳击比赛、棒球比赛、时装表演、电影、音乐剧等。1940年1月12日，与纽约WNBT(现为 WNBC)和斯奈克塔德WRGB电视台进行电视联播。1941年2月20日首次试验彩色电视。1943年10月14日，根据联邦通信委员会的决定，将蓝色广播网(116座广播电台)售出。(蓝色广播网正是后来三大广播公司之一的ABC的前身)。1954年以NTSC制式出全国第一个全部播出彩色电视节目的电视网。节目以新闻和娱乐性节目为主。1965年他最先推出了彩色电视节目；1989年，首次进行了美国制式的高清晰度电视ACTV的实验。1996年，他又与微软联手，合办了MSNBC频道，通过互联网向世界各地辐射讯息。紧随美国经济复苏和金融贸易繁荣的趋势，NBC又一次大胆尝试突破，于1998年和道琼斯公司联合开办了CNBC频道，播送商业新闻和实时金融讯息，并在欧洲和亚洲设立了分支机构，迄今为止客户已突破了1.75亿。2002年NBC分别收购了美国排名第二的西班牙语电视网德莱门多(Telemundo)和拥有7000万观众的布莱孚(Bravo)有线电视网。

经典情景喜剧——《老友记》(Friends，共十季已结束)

诙谐幽默，令人捧腹，至今仍然是为人称道的口语教材，出演该片的6位主角也因此片而在现实生活中成为了真正的老友。尤以科妮寇·克斯和珍妮佛·安妮斯顿的友谊为代表。

科幻剧——《海面》(Surface，一季)口碑不错，可惜中途被砍掉。

商业真人秀——《学徒》(Apprentice )(港译：飞黄腾达)至今共六季

围绕纽约房地产大亨唐纳德·特朗普(Donald Trump)提供的一个中层管理职位展开，由来自美国各个行业不同教育水平的商业精英互相PK，每一集都是一个商业项目( project)，本剧中所展示的职业实例和面试过程受到很多白领和学生的推崇，被认为是MBA课程的活教材。最著名的一句台词：You’r fired.

政法剧——《法律与秩序》(Law & Order)正在连播，并衍生出两部分支剧目《法律与秩序：特殊受害人单元》(Law & Order: Special Victims Unit)和《法律与秩序：犯罪倾向》(Law & Order: Criminal Intent)。

政法剧——《白宫风云》(The West Wing 共七季)

这部以总统及其幕僚工作和生活展开的剧集吸引人之处，不仅是他所触及到的白宫内那些令普通人无比好奇的人和事，还有其中的机智幽默但锋芒毕露的精彩对白，还有令人折服的理想主义人文精神。当然，对于那些以看美剧学英语为目的中国观众，语速快，信息量大，加上剧中人物的聪敏热情和果断，情节发展节奏快，使得这部剧无疑又成为一部很好的学习素材。

医务剧——《急诊室的故事》(ER，共十四季(1994-2009))

ER引用故事中的一个主要场景为名字，简简单单的两个字母也是英文Emergency Room(急症室)的缩写。这个小小的急症室正是现实世界的一个缩影。故事中的人物在人生交叉点面对着各种抉择。这里每天都要收治许多急救的病人，每位医护人员都用自己的高超医术和仁慈爱心进行最及时的抢救。既有很多人在这里恢复了健康，也有一些人在这里结束了生命。健康与病痛相连，生命与死亡并存，这部剧集正是这样讲述着发生在急诊室里真实而又感人的故事。

科幻动作剧——《超能英雄》(Heroes，共四季（2006-2010）)

一群因为基因变异而具有特异功能的人为拯救世界而走到了一起。本剧情节真实又充满想象力，逻辑缜密，编剧用拼图的手法，分别讲述每个人的来龙去脉，他们之间既相互独立又存在着某种关联，最后终于将故事推到中心却又嘎然而止，为了吊足观众好奇心真是费尽心机，不可否认，这部戏必将成为又一部NBC的当家剧集。

除了美剧制作，NBC在新闻纪录片的制作上也卓有成绩。他坚持着一贯的大胆作风，报道过许多引起舆论关注和争议的题材，比如化学武器和生物武器，陆军情报机构在民间进行侦察活动，季节短工问题和退休金计划等。颇具代表性的就是1963年11月，肯尼迪总统遇刺事件发生后，NBC大胆停播了所有的广告，安排了24小时的新闻连续报道，开重大突发事件连续报道之先河。后来这种方法被各家电视台仿效。亨特利 (Chet Huntley)和布林克利(David B rinkley)(最早的两位晚间新闻主持人)熟悉的面孔吸引着观众，忠于他们的观众如此之多，使得NBC的晚间新闻和新闻待别报道的收视率一直稳居三大商业电视网之首。

比起另外两家商业电视网，NBC显得更加比较细致和平稳，当然他仍然坚持着自创立以来一贯传承的大胆革新的作风，为大众呈献出更精彩更真实更有生命力的电视作品。

2020年1月，2020年全球最具价值500大品牌榜发布，美国全国广播公司排名第122位。

2024年，全球品牌价值500强全部名单发布，美国全国广播公司(NBC)排名第272位。